熔断器和断路器之间的相同点就是都可以实现短路保护,熔断器的原理就是利用电流流经导体会让导体发热,到达导体的熔点之后导体就会融化,因此断开电路保护用电器和线路不会被烧坏。它是热量的一个累积,因此也能够实现过载保护。要是熔体烧毁就需要更换熔体。
断路器也能够实现线路的短路和过载保护,但是原理不同,它是经过电流底磁效应(电磁脱扣器)实现断路保护,经过电流的热效应实现过载保护(不是熔断,多不用更换器件)。具体到实际应用时,就是在电路当中的用电负荷长时间靠近于所用熔断器的负荷时,熔断器就会慢慢加热,直到熔断。熔断器的熔断就是电流和时间共同作用的结果起到对线路做保护的作用,它是一次性的。而断路器是电路中的电流突然就会变大,超过断路器负荷的时候,就会自动断开,它是对电路一个瞬间电流变大的保护,譬如在漏电很大时,或短路时,或瞬间电流很大时的保护。如果是查明原因之后,就能够合闸继续使用。熔断器的熔断是电流和时间共同作用的后果,而断路器,只要电流一过它的设定值就会跳闸,时间作用基本上不需要考虑。断路器是现在低压配电常用的元件。也有一部分地方适合使用熔断器。