当电流流过导体时,导体会因其电阻而被加热。并且热值遵循以下公式:Q = 0.24I2RT;其中Q是热含量,0.24是常数,I是流过导体的电流,R是导体的电阻,T是流过导体的电流的时间。
当保险丝通电时,由电流传递的热量将增加熔体的温度。当负载为正常工作电流或允许过载电流时,电流产生的热量和通过熔体,壳体和周围环境分布的热量,如辐射/对流/传导,将逐渐达到平衡。如果散热速率跟不上加热速度,这些热量会逐渐积聚在熔体上,使熔体温度升高。一旦温度达到并超过熔融材料的熔点,它将液化或蒸发,从而断开电流并对电路和人体起安全作用。
电流保险丝按其安全标准通常分为几种:UL/CSA规格、IEC规格等等。UI规格标准的通常情况下保险丝所能维持工作4小时以上,不会被熔断电流的额定值为110%的范围内,不能超过额定值为110%的电流。IEC规定普遍来讲保险丝所能维持工作在1小时以上,不会被熔断电流的额定值为150%的范围内,不能超过额定值为150%的电流。